이날 오전 고석정 잔디밭에서 에어로빅으로 가볍게 몸을 푼 참가자들은 타악그룹 라퍼커션의 연주에 맞춰 DMZ풀코스(42.195㎞), 10㎞, 5㎞, 은하수길 걷기(5㎞) 순으로 출발했다.출발선엔 이현종 철원군수와 송영웅 한국일보 경영전략본부장, 박정택 육군 제6보병사단장, 백순근 철원경찰서장, 정문걸 철원교육지원청 교육장, 박기준 철원군의장, 김정수 강원도의원, 임대수 철원군체육회장 직무대행, 2021미스코리아 입상자들이 무대에 올라 참가자의 완주를 기원했다.

이현종 군수는 대회사를 통해 “고통을 감내했던 순간을 뒤로하고 3년 만에 풍요로운 황금벌판과 아름다운 한탄강을 다시 만난 오늘은 어느 해보다 의미 있는 대회”라며 “세계에서 유일한 민간인통제구역(DMZ)을 직접 달리며 새로운 일상회복의 힘이 되길 바란다”고 말했다.

이영성 한국일보 사장은 배포한 인사말에서 “코로나19 팬데믹을 이겨내고 힘찬 모습으로 출발선상에 다시 섰다”면서 “철원의 순수한 자연을 가슴으로 느끼고 역사와 평화의 레이스가 함께하는 소중한 자리가 될 것”이라고 강조했다.

DMZ하프코스 참가자는 이날 오전 9시 30분 ‘철마는 달리고 싶다’는 표지판으로 잘 알려진 월정리역에서 출발해 고석정 결승점에서 레이스를 마무리했다.

참가자들은 민통선 구간(15㎞)과 황금들녘을 달리며 성큼 다가온 가을을 만끽했다. 잭 스필맨(33)씨를 비롯해 세계 각지에 온 마라토너 44명이 참가한 서울 플라이어즈 회원들도 서로를 격려하며 레이스를 마쳤다. 멕시코에서 온 제시카 레이레스(24)씨는 “코로나19를 이겨내고 건강함을 체감한 레이스였다”며 “결승선에 전시된 옛 전투기의 모습이 이채로웠다”고 말했다.

예비역들은 대회장에 전시된 전투기와 현역 장병들의 모습을 보며 군 생활의 추억을 떠올리기도 했다. 6사단 전역자 김진호(41)씨는 “가을비가 땀을 식혀줘 오히려 도움이 된 것 같다”면서 “달리는 재미에 푹 빠진 하루였다”고 소감을 전했다.

이날 남자부 풀코스에선 케냐 출신 조엘 키마루 케이요(38)씨가 2시간 32분대 기록으로 가장 먼저 결승테이프를 끊어 통산 여섯 번째 우승 고지에 올랐다. 여자부에선 홍서린(43)씨가 3년 전에 이어 대회 2연패에 성공했다.

이날 시상식에선 우리 나이로 구순(九旬)에 5㎞에 도전한 임선빈(89)씨가 최고령 참가상을, 대회 단골손님인 서울 중랑구 조은날 클럽이 최다단체상을 받았다.