철원군농업기술센터는 2023년 신규사업으로 신품종 멜론 재배 시범사업을 윤종천 외 2농가를 대상으로 추진, 러시멜로(lushmelo)를 첫 출하했다. 지난 9월 6일(수) 신품종 멜론 시식·품평회를 개최했다.

2023년 신품종 멜론 재배 시범사업은 철원의 관광지를 찾는 방문객이 증가함에 따라 로컬푸드 품목 다양화를 위해 실시한 사업으로 본 사업을 통해 멜론 재배를 위한 시설환경개선, 비파괴 당도계, 러시멜로 모종 등을 지원하였다.

‘러시멜로(lushmelo)’는 지난 2월 7일(화) ㈜세종바이오(대표 이태익)와 업무협약식을 통해 무상사용 하기로 한 신품종 멜론으로 철원군의 새로운 멜론 브랜드이다. ‘러시멜로’는 평균 당도가 16~18 brix 이며, 일반 멜론 대비 4brix 이상 당도가 높은 것이 특징이다. 이에 따라 마시멜로와 비슷한 어감의 ‘러시멜로(lushmelo)’로 칭하였으며, 러시(lush)의 뜻은 멋진, 호사스러운의 뜻으로 당도가 높은 명품 철원 멜론이다.

김미경 농업정책과장은 “러시멜로는 일반 머스크멜론과 비교하였을 때 당도와 식감이 월등히 우수하다.”며 “품질 고급화 전략을 통한 상품화로 철원의 관광지를 찾는 방문객들에게 제공되어 철원의 농산물을 알리는 계기가 되길 바란다.”며 시식평을 전했다. 또한“내년에도 멜론 재배를 희망하는 농업인들의 많은 사업 참여를 바라며, 이와 관련하여 멜론 재배기술교육을 지속적으로 추진하겠다.”고 밝혔다.