강원 철원군과 한국일보가 함께 주최하고 철원군 체육회가 주관한 ‘제20회 철원DMZ국제평화마라톤 대회’가 10일 철원군 장흥리 고석정 및 민통선 코스에서 성황리에 열렸다. 올해 대회에는 국내외 건각과 주한 외교사절 등 5,400여 명이 참가해 한반도와 세계 평화를 기원했다.

고석정 광장에 모여 에어로빅으로 가볍게 몸을 푼 마라토너들은 이날 오전 9시부터 DMZ풀코스(42.195㎞), 10㎞, 5㎞, 고석정 꽃밭 걷기 순으로 첫발을 내디뎠다.

출발선엔 타악그룹 ‘라퍼커션’과 ‘포니케’가 박진감 넘치는 리듬으로 분위기를 띄웠고, 이현종 철원군수와 손용석 한국일보 마케팅본부장, 한기호(국민의힘) 국회 국방위원장, 임대수 철원군 체육회장, 김화종 육군 제6보병사단장, 김정수ㆍ엄기호 강원도의원, 이다은ㆍ장용 철원군의원, 2022미스코리아 입상자들이 참가자의 완주를 기원했다.

이현종 군수는 대회사에서 “더 웃고 더 행복한 희망을 가꾸는 철원을 찾아주신 마라톤 동호인을 철원군민들과 함께 환영한다”며 “평화통일을 꿈꾸며 DMZ와 황금들녘을 마음껏 달리고 아름다운 추억이 남는 대회가 되기를 기원한다”고 말했다. 

이성철 한국일보 사장은 이날 배포한 인사말을 통해 “수많은 마라톤대회가 있지만 태고 이래 자연 그대로의 비경과 녹슨 기차와 총알 자국이 뚜렷한 역사의 현장을 품은 이 대회 코스는 더욱 독보적”이라며 “평화와 안녕을 염원하는 마라토너들의 마음과 기운이 모아져 휴전선 너머, 나아가 전 세계에 퍼져나가길 소망한다”는 바람을 전했다. 한기호 위원장은 “청정자연과 역사의 현장을 둘러보며 멋진 하루를 즐기기를 바란다”고 덕담을 건넸다.